Dominique BARBE est Maître de Conférences émérite de l’Université de Nouvelle-Calédonie, Dominique Barbe poursuit ses recherches sur l’histoire et l’histoire de l’art de l’Océanie. Auteur de l’Histoire du Pacifique chez Perrin, son sujet d’intérêt actuel l’a amené à approfondir ses connaissances et à poursuivre ses analyses sur l’espace insulaire Indonésie-Philippines aux temps anciens. Il travaille en particulier sur les réseaux commerciaux et les transferts culturels dans cette région dominée par les Nomades des mers et les navigateurs malais.
Présentation de la conférence. Le royaume Majapahit est fondé à la fin du XIIIe siècle dans l’est de l’île de Java qui vient de repousser une invasion mongole. Il est au centre d’un vaste territoire d’où affluent les richesses de la région par des routes maritimes sous son contrôle. État hindouiste dont l’héritier actuel est Bali, Majapahit tire sa puissance des riches plaines à riz de l’est de Java et surtout du transit de marchandises précieuses (en particulier, les épices) que viennent chercher des commerçants étrangers surtout chinois et indiens. Au XIVe siècle et au XVe siècle, c’est la grande puissance de la région et sa capitale, Trowulan, est une métropole cosmopolite dont la taille rivalise avec celle d’Angkor. Cette brillante civilisation de briques plus que de pierres connaît une évolution religieuse majeure pour le futur monde indonésien. L’Islam apporté sans bruit par les marchands chinois et indiens se propage dans la société et dans les principautés vassales. C’est un sultan qui fait disparaître Majapahit en 1527 mais c’est à Majapahit que l’Indonésie actuelle doit son Islam tolérant des traditions austronésiennes et souvent très hindouistes.
